DE CÓMO LA FORTALEZA DE CAMBIL SE RINDIÓ AL ALCAIDE DE LA GUARDIA, JUAN DE VÍLCHES

Descripción que nos ha llegado de Juan de Vílches, último Alcaide de La Guardia de la época fronteriza, al servicio de los Mexía, y que se unió al ejército de los Reyes Católicos en la última etapa de la Reconquista, que comenzó con la toma de Cambil en 1485.

Nuestro Alcaide era amigo personal del Alcaide de Cambil Mahomad Lentin, el cual, dicho sea de paso, demostró ser un buen vecino, hombre de gran personalidad y que mantuvo corteses relaciones con el Condestable Don Miguel Lucas de Iranzo, de Jaén.

El relato nos llega por medio de Enrique Toral Peñaranda en “Jaén y el Condestable Don Miguel Lucas de Iranzo” (BIEG, nº 136 - 1988).

Pero pasemos sin más dilación al referido relato. Alonso López de Diego Ruiz, labrador, hortelano, vecino de La Guardia, de cerca de ochenta años, en el año 1530 había dicho acerca de Juan de Vílches lo siguiente:

“Que había conocido a Juan de Vílches, Alcaide que fue de la dicha villa de La Guardia muchos años, a el cual había conocido y tratado de conversación mucho tiempo antes que falleciese, y siempre le había conocido casado, y tener casa y mujer en la dicha villa de La Guardia…y que estaba enterrado en la Iglesia Mayor de la dicha villa, donde tenía su Capilla y enterramiento… que este testigo había visto que el dicho Alcaide Juan de Vílches había sido casado y velado con María de Bogas, su primera mujer…

            “Que este testigo le había tenido y conocido en reputación de hijodalgo notorio, que así lo parecía y pareció, y se había visto en el trato de su persona y casa, que había tenido en toda su vida, muy honrado y había mantenido armas y caballos y mozos.

            “Y como tal hijodalgo los Reyes Católicos... habían tenido con él y con sus cosas y hechos, mucha cuenta y razón, porque había sido muy valerosa persona, y, como tal, cuando los señores Reyes habían tenido cerco en la villa de Cambil y Alhabar, los Alcaides de las fortalezas no se habían querido dar ni entregar, sino solamente al Alcaide Juan de Vílches. Y porque los Alcaides de las fortalezas se entregaran al Alcaide de La Guardia, el señor Rey don Fernando, de gloriosa memoria, había enviado a llamar al Alcaide de La Guardia, y había hecho contrato con Mahoma Lentin, Alcaide de Cambil, para que entregara las llaves a Juan Vílches... y él mismo había dado las llaves al Rey, y todo ello lo vio este testigo siendo (dice Alonso López), harto mozo”.

Puerta de acceso al castillo de La Guardia

La entrada al castillo se realiza a través de una monumental puerta gótica.

La entrada principal, se sitúa en los lienzos de muralla Sudeste mirando al pueblo. Se encontraba protegida por la única torre existente en el trazado de las murallas del recinto. 

Para llegar a ella había que recorrer un camino que discurría por debajo y adosado a las murallas desde el extremo Sur con dirección Norte, lo que permitía el control de las personas que intentaban acercarse a la fortaleza. 

Para construir este camino y alcanzar la puerta situada a unos dos metros del suelo, y no a ras del lienzo, se hizo necesario un aterramiento del terreno a través de algún muro de contención que permitiera salvar este desnivel. Este sistema se desarrolla ya en el s. XII, desconociéndose el tipo de acceso de la fortificación islámica. Actualmente es una bella portada gótica, que se rehizo en el siglo XVI (o segunda mitad del s. XV) y que se sitúa en posición elevada sobre el nivel de cimiento del lienzo donde se encuentra.

Está fabricada en sillería y se compone de dos arquillos escarzanos que confluyen en el centro de una moldura apoyándose en jambas a modo de medias columnas. 

Se le superpone un arco trilobulado cuyo trasdós queda embellecido por una moldura sogueada rematada a ambos lados con cabezas de leones de cuyas bocas penden unos cordeles.

En el tímpano se encuentran dos escudos de armas. 

Uno del apellido Messía y su esposa Mencía de Guzmán (por don Rodrigo González Messía y su esposa Mencía de Guzmán, hija del Maestre de Calatrava). 

Y otro de la familia del Marqués de Algaba (Romero de Torres), los cuales son sostenidos por un cordel enlazado a una garrucha.

El ingreso al recinto era directo, dando a un patio cerrado y coronado de adarves en el que se abría lateralmente el acceso al Patio de Armas. 

Se trata de un dispositivo en recodo, que existía ya en época cristiana, aunque pudo este simular el que existiera en periodos anteriores. 

Actualmente tras la puerta se encuentra un recibidor de planta rectangular con una puerta en su lado derecho que da entrada al interior del recinto. Este vano está formado por un arco de medio punto rebajado de sillarejo, el cual ha sido recientemente restaurado, pero que la excavación arqueológica permitió documentar, utilizado a modo de escalón, los restos de molduras de un ventanal, formados por piezas de piedra rematadas con pequeños arcos lobulados.

Este espacio tiene una escalinata que salva el desnivel existente. Frente a la puerta y adosado al muro de cierre existía un banco de mampostería en forma de U, el cual estaba muy destruido, siendo recientemente reconstruido ya que se documentó en la excavación. De igual modo sobre la puerta principal existe una pequeña hornacina formada por un arco conopial.

En este lienzo de la muralla, adosados a ella y a ambos lados de la entrada se encuentran una serie de edificaciones habitadas que entorpecen el aspecto general de la zona y al mismo tiempo hacen peligrar, por posibles derrumbamientos, la vida de las personas.

Contigua a la puerta de entrada a la fortaleza se encuentra la torre del campanario que los señores de La Guardia, señores de Messía mandaron construir, cuando rehabilitaron las torres de la Alcazaba para poder utilizarlas como morada y otras dependencias.

Fotos: RedJaen.es

La puerta en 1913, cuando la fotografía Romero de Torres

TORRE ÁRABE DEL CASTILLO

Es el único torreón que permanece en pie del antiguo alcázar almohade.

En época almohade se construye un castillo que ocupó la esquina noroeste del cerro, del cual solo queda una torre de planta circular, de la que se conserva solo el nivel inferior macizo, habiendo desaparecido la parte superior donde se desarrollaba una pequeña estancia para cobijar a los guardias, facilitar el tránsito por los adarves y permitir la subida a la terraza.

Esta fue recrecida posteriormente. Está construida en mampostería irregular y de ella parten dos lienzos de muralla de tapial revestido con mortero de cal sobre basamento de mampostería irregular. Uno de ellos conserva su nivel de adarve y es por el que se ingresa a la torre.

De él quedan restos de los arranques de los antiguos muros del alcázar almohade.Está ubicado en el extremo suroeste del alcázar.

Inserta en el lienzo Sur de la muralla, se conserva una torre de planta circular, que es el único vestigio del alcázar musulmán. Se estructura en tres niveles: el primero, macizo, construido con mampostería irregular a base de mampuestos de gran tamaño; los otros dos niveles habitables, cubiertos con bóvedas de media naranja construidas con piedra y mortero de cal. 

Escaleras

Las dos estancias se comunican por medio de una estrecha escalera abierta en el muro y que permite alcanzar el nivel de terraza. 

Saetera

El segundo nivel tiene dos huecos adintelados que eran las puertas utilizadas por la guardia para poder circular y comunicarse por los adarves, ya que se abren justamente en los puntos donde arrancan los lienzos de muralla que parten de esta torre. Estos lienzos están construidos con tapial de tierra y revestidos de una gruesa capa de mortero de cal sobre basamento de mampostería irregular.

A la derecha de la entrada, en el extremo Nordeste, se encuentra una torre de planta rectangular configurada por dos niveles. El inferior, está muy alterado por las restauraciones, por lo que se desconoce su fisonomía original. 

Saetera

En su muro Este, a nivel superior, se parecía marca de la cubierta de medio cañón apuntado que debió tener en el segundo piso así como los arranques existentes en otro de los muros que se han utilizado para la reconstrucción de los arcos fajones recientemente realizados. Así en nivel superior se configuraba como un espacioso salón cubierto con bóveda de cañón apuntada elaborada con mortero de argamasa descansando sobre tres arcos fajones construidos con sillares de arenisca.

En su fábrica Oeste y a nivel inferior existe un hueco de comunicación con los almacenes o bodegas, La aspillera del extremo Noroeste de esta torre, así como los restos de un muro que unía esta torre con la del Homenaje, inducen a pensar en la existencia de una pequeña puerta abierta en este lienzo, que permitía a los residentes del castillo, poder escapar a través del portillo o puerta falsa, adosada a la torre del Homenaje.

Los marqueses de La Guardia, en el s. XVI, amplían le plaza de armas de la Alcazaba, cuya muralla arrancaba el la torre circular.